Otzar Midrashim, The Angel Metatron (Chanoch)

אמר רבי ישמעאל באותה שעה היו נערי המרכבה ואופני להבה ושרפי אש אוכלה באין ושואלין מאיזה עם הוא, מאיזה שבט הוא, מה טיבו של זה, משיבם מטטרון ואומר להם מעם ישראל מובחר מהקב״ה להיות לו לעם, משבט לוי הוא מרום לשמו, מזרע אהרן הוא שבחר לו למשרת שקשר לו הקב״ה בעצמו כתר כהונה בסיני, מיד פתחו ואמרו בודאי ראוי זה להסתכל במרכבה דכתיב אשרי העם שככה לו. אר״י באותה שעה שאלתי את מטטרון מלאך שר הפנים, אמרתי לו מה שמך, אמר לי שבעים שמות יש לי כנגד שבעים לשונות שבעולם וכולם על שם של מלך מלכי המלכים, אבל מלכי קורא אותי נער. אר״י אמרתי למטטרון מפני מה אתה נקרא בשם קונך בשבעים שמות ואתה גדול מכל השרים וגבוה מכל המלאכים וחביב מכל המשרתים ונכבד מכל הצבאים ורב מכל האדירים במלוכה ובגדולה ובכבוד, ומפני מה קורין אותך בשמי מרומים נער? השיב ואמר לי מפני שאני חנוך בן ירד, כשחטא דור המבול ואמר לאל סור ממנו ודעת דרכיך לא חפצנו העלני הקב״ה מביניהם להיות לעד עליהם בשמי מרום לכל באי העולם שלא יאמרו רחמן אכזר הוא, מה חטאו כל אותן האוכלסין, ואם הם חטאו, נשיהם בניהם ובנותיהם סוסיהם פרדיהם מקניהם וכל קנינם וכל עופות שבעולם שאבדן הקב״ה עמהם בימי דור המבול מה חטאו שנאספו עמהם? לפיכך העלני בחייהם לעיניהם בשמי מרום להיות עד עליהם לעוה״ב וזיווגני הקב״ה במרום לשר ולנגיד בין מלאכי השרת.

Rabbi Ishmael said: At that hour the youths of the chariot, the ophanim [wheels] of flame and the seraphim of consuming fire came and asked, ‘From what people is he? From what tribe is he? What is the nature of this one?’ Metatron answered them and said to them, ‘From the people of Israel, chosen by the Holy One, blessed be He, to be His people; from the tribe of Levi he is, which is lifted up to His name; from the seed of Aaron he is, whom He chose for Himself as a minister, on whom the Holy One, blessed be He, Himself bound the crown of priesthood at Sinai.’ At once they opened [their mouths] and said, ‘Surely this one is worthy to gaze upon the chariot, as it is written, Happy is the people that is so placed.’ Rabbi Ishmael said: At that hour I asked Metatron, the angel, the Prince of the Presence; I said to him, ‘What is your name?’ He said to me, ‘I have seventy names, corresponding to the seventy languages that are in the world, and all of them are after the name of the King of the kings of kings; but my King calls me Youth.’ Rabbi Ishmael said: I said to Metatron, ‘Why are you called by the name of your Creator with seventy names, and you are greater than all the princes, higher than all the angels, more beloved than all the ministers, more honoured than all the hosts and greater than all the mighty ones in kingship, in greatness and in glory — why then do they call you Youth in the high heavens?’ He answered and said to me, ‘Because I am Enoch son of Jared. When the generation of the Flood sinned and said to God, Depart from us; we do not desire knowledge of Your ways, the Holy One, blessed be He, took me up from among them to be a witness against them in the high heavens to all who come into the world, so that they should not say, The Merciful One is cruel! What sin did all those multitudes commit? And if they sinned, their wives, their sons and their daughters, their horses, their mules, their cattle and all their possessions, and all the birds in the world that the Holy One, blessed be He, destroyed with them in the days of the generation of the Flood — what sin did they commit, that they were swept away with them? Therefore He took me up in their lifetime, before their eyes, into the high heavens, to be a witness against them for the world to come; and the Holy One, blessed be He, assigned me on high as a prince and a ruler among the ministering angels.’

עוזא ועזאל היו עלי בשמי מרומים ממלאכי השרת ואמרו לפני הקב״ה רבש״ע לא יפה אמרו הראשונים לפניך לא תברא אדם עוד (רמז על המלאכים שקטרגו בבריאת האדם ואמרו מה אנוש כי תזכרנו. ועי׳ ילקוט ראובני כ״ג ע״ד בשם חכם הרזים), משיב הקב״ה ואומר להם "אני עשיתי ואני אשא ואני אסבול ואמלט", וכיון שראו אותי אמרו לפניו רבש״ע מה טיבו של זה שעלה למרום מרומים, לא מבניהם הללו שנאבדו בימי המבול? עוד משיב הקב״ה ואמר להם מה טיבכם שאתם נכנסים לדבר [סרה] באשר חפצתי בו יותר מכולכם להיות לשר ולנגיד עליכם בשמי מרום, מיד עמדו כולם ויצאו לקראתי והשתחוו לפני ואמרו לי אשריך ואשרי הוריך שרצה בהם קונך, ומתוך שאני קטן בתוכם ונער ביניהם בימים ובחדשים ובשנים לפיכך קורין אותי נער. אר״י א״ל מטטרון שר הפנים (שם דף כ״ה ע״ב) מיום שגרש הקב״ה לאדם הראשון מג״ע היתה שכינה שרויה על כרוב תחת עץ החיים ומלאכי השרת היו מקפצין ובאין ויורדין כתות כתות מן השמים לשוט בכל העולם כלו ואדם הראשון וחוה יושבין על פתח ג״ע להסתכל בדמות תוארו של זיו השכינה, לפי שזיו השכינה היה מהלך מסוף העולם ועד סופו על שס״ה אלפים בגלגל חמה, שכל המסתכל בזיו אותה השכינה אין זבובים ויתושין שורין בו ואינו חולה ואין כל מזיקין יכולין להזיק אותו, ולא עוד אלא מלאכים אין שולטין בו, והקב״ה היה הולך ושט מגן לעדן ומעדן לגן ומן גן לרקיע ומרקיע לגן עדן, והכל מסתכלין בזיו דמות שכינתו ואינן נזוקין, עד שבאו בני דורו של אנוש והיו הולכין מסוף העולם ועד סופו ומביאין כל אחד ואחד כסף וזהב ואבנים טובות ומרגליות כהרי הרים וגבעות גבעות ועושים אותם ע״ז בעולם כשיעור אלף פרסאות ומורידין חמה ולבנה וכוכבים ומזלות לעמוד לפניהם מימינם ומשמאלם לשמש בהם כדרך שהיו משמשין להקב״ה, שנאמר כל צבא השמים עומדים עליו מימינו ומשמאלו, והיאך היה בהם כח שהיו מורידין אותם ומשתמשין בהם? עוזא ועזאל היו מלמדין להם כשפים שהיו מורידין אותן ומשתמשין, שאלמלי כן לא היו יכולין להם להורידן. באותה שעה קראו מלאכי השרת קטיגור לפני הקב״ה ואמרו לפניו רבש״ע מה לך אצל בני אדם מה אנוש כי תזכרנו, מה אדם לא נאמר אלא מה אנוש שהוא ראש לע״ז, מפני מה הנחת את שמי שמים העליונים מלון כבוד שלך וכסא רם ונשא שבמרום ערבות והלכת אצל בני אדם שעובדין ע״ז שהשוו אותך בע״ז, עכשיו אתה בארץ וע״ז בארץ מה טיבך בין דיירי הארץ עובדי ע״ז. סילק הקב״ה שכינה מן הארץ מביניהם, באותה שעה באו מלאכי השרת מגדודי צבאות וחיילי ערבות ואלף ריבוא צבאות ונטלו את החצוצרות ותפשו בידם את השופרות והקיפו את השכינה בשירים ובשירות לשמי מרום שנאמר עלה אלהים בתרועה ה׳ בקול שופר.

Uzza and Azael, of the ministering angels, were against me in the high heavens, and they said before the Holy One, blessed be He, ‘Master of the world, did not the first ones speak well before You: You shall not create man any more?’ (An allusion to the angels who accused at the creation of man and said, What is man that You should remember him? And see Yalkut Reuveni 23d, in the name of Hakham ha-Razim.) The Holy One, blessed be He, answered and said to them, ‘I have made, and I will bear; I will carry, and I will deliver.’ And when they saw me, they said before Him, ‘Master of the world, what is the nature of this one who has gone up to the height of heights? Is he not one of the sons of those who perished in the days of the Flood?’ Again the Holy One, blessed be He, answered and said to them, ‘What business is it of yours, that you come in to speak [rebelliously] about one in whom I delight more than in all of you, to be a prince and ruler over you in the high heavens?’ At once they all rose and went out to meet me and bowed down before me, and said to me, ‘Happy are you, and happy are your parents, for your Creator has favoured them.’ And because I am small among them and a youth among them in days, in months and in years, therefore they call me Youth. Rabbi Ishmael said: Metatron, the Prince of the Presence, said to me (ibid., folio 25b): From the day that the Holy One, blessed be He, drove out the first Adam from the Garden of Eden, the Shekhinah [the Divine Presence] dwelt upon a cherub under the Tree of Life; and the ministering angels would hasten and come and go down, band after band, from heaven to roam through the whole world; and the first Adam and Eve sat at the gate of the Garden of Eden to gaze on the likeness of the form of the radiance of the Shekhinah, for the radiance of the Shekhinah went from one end of the world to the other, three hundred and sixty-five thousand [times] the orb of the sun. For whoever gazed on the radiance of that Shekhinah, flies and gnats did not settle on him, and he did not fall ill, and no harmful spirits could harm him; and not only that, but angels had no power over him. And the Holy One, blessed be He, would go about and roam from the Garden to Eden and from Eden to the Garden, and from the Garden to the firmament and from the firmament to the Garden of Eden, and all gazed on the radiance of the likeness of His Shekhinah and were not harmed — until the people of the generation of Enosh came. They would go from one end of the world to the other, and each one of them would bring silver and gold, precious stones and pearls, in heaps like mountains upon mountains and hills upon hills, and make them into idols in the world to the measure of a thousand parasangs; and they brought down the sun and the moon, the stars and the constellations, to stand before them on their right and on their left, to attend on them in the way they attended on the Holy One, blessed be He, as it is said, All the host of heaven standing by Him on His right and on His left. And how did they have the power to bring them down and make use of them? Uzza and Azael taught them sorceries by which they brought them down and made use of them; for had it not been so, they could not have brought them down. At that hour the ministering angels raised an accusation before the Holy One, blessed be He, and said before Him, ‘Master of the world, what have You to do with human beings? What is man (enosh) that You should remember him? It does not say What is adam, but What is enosh, for he is the head of idolatry. Why did You leave the highest heavens of heavens, the abode of Your glory, and the high and exalted throne that is in the height of Aravot, and go among human beings who worship idols, who have made You equal to idols? Now You are on the earth and the idols are on the earth: what business have You among the dwellers on earth who worship idols?’ The Holy One, blessed be He, removed the Shekhinah from the earth, from among them. At that hour the ministering angels came, of the troops of the hosts and the armies of Aravot, a thousand myriads of hosts, and took the trumpets and grasped the horns in their hands, and surrounded the Shekhinah with songs and hymns [up] to the high heavens, as it is said, God has gone up with a shout, the LORD with the sound of the horn.

אמר ר״י אמר לי מטטרון מלאך שר הפנים, כשבקש להעלות אותי במרום, בתחלה שגר לי ענפיאל השר ונטלני מביניהם לעיניהם והדריכני בכבוד גדול על רכב אש וסוסי אש ומשרתי כבוד והעלני עד השכינה לשמי מרום, וכיון שהגעתי לשמי מרום, היו חיות הקדש ואופנים שרפים וכרובים וגלגלי המרכבה ומשרתי אש אוכלה המריחין את ריחי ברחוק ששים וחמשת אלפים ושלש מאות פרסה, ואמרו מה ריח ילוד אשה ומה טעם טיפת לבן שהוא עולה בשמי מרום וישמש בין חוצבי שלהבת? משיב הקב״ה ואמר להם משרתי צבאי וכרובי ואופני ושרפי, אל ירע לבבכם בדבר זה שכל בני האדם כפרו בי ובמלכותי הגדולה והלכו ועבדו ע״ז וסילקתי שכינה מביניהם ועליתי למרום, וזה שנטלתי מביניהם מובחר שבכולם הוא וזה שקול כנגד כולם באמונה ובצדקה ובכשרון מעש וזה שנטלתי שכרי בעולמי תחת השמים (עי׳ ציוני דף י״ג ע״ד וילקוט ראובני כ״ד ע״א). אר״י אמר לי מטטרון שר הפנים כשלקחוני מן בני דור המבול העלוני בכנפי רוח שכינה לרקיע העליון והכניסוני בתוך פלטורין גדולים שבמרום ערבות רקיע ששם כסא הכבוד שכינה ומרכבה ושם גדודים של אש וחיילים של זעף ושנאנים של אף וכרובים של לפיד ואופנים של גחל ומשרתים של להב וחשמלים של בזק ושרפים של ברק, והעמידוני לשמש בכל יום ויום את כסא הכבוד. אר״י א״ל מטטרון מלאך שר הפנים קודם שהעמידוני לשמש את כסא הכבוד פתח לי הקב״ה אלף ושלש מאות אלפים שערי חכמה ושלש מאות אלפים שערי בינה ושמ"א שערי ערמה ושמ"א שערי חיים ושמ״א שערי שלום ושמ"א שערי שכינה ושמ"א שערי גבורה וחיל ושמ"א שערי כח ושמ״א שערי חן וחסד ושמ"א שערי אהבה ושמ"א שערי חמדה ושמ"א שערי ענוה ושמ״א שערי יראת חטא. באותה שעה הוסיף לי הקב״ה חכמה על חכמה בינה על בינה ערמה על ערמה דעת על דעת רחמים על רחמים תורה על תורה אהבה על אהבה חסד על חסד חמדה על חמדה ענוה על ענוה גבורה על גבורה כח על כח חיל על חיל זוהר על זוהר יופי על יופי תואר על תואר, ונתכבדתי ונתפארתי בכל מדות טובות ומשובחות הללו יותר מן כל בני מרומים. אר״י א״ל מטטרון מלאך שה״פ אחר כל המדות הניח הקב״ה ידו עלי וברכני שלש מאות אלף וששים וחמשת אלפים ברכות, ורוממתי והגבהתי כשיעור ארכו ורחבו של עולם והעלו לי שבעים ושתים כנפים, ל״ו כנפים מצד אחד ול"ו כנפים מצד אחד, וכל כנף וכנף כמלוא עולם, וקבע בי שלש מאות אלף וששים וחמשת אלפים עינים וכל עין ועין כמאור הגדול, ולא הניח מינין של זיו ותואר ויופי ואורות שבעולם שלא קבע בי. אר״י א״ל מטטרון מלאך שה"פ כל זאת עשה לי הקב״ה, עשה לי כסא מעין כסא הכבוד ופרש עלי פרש של זיו ושל זוהר ותואר וכבוד ויופי וחסד מעין פרש של כסא הכבוד וכל מיני זיו מאורות שבעולם קבועין בו ושמו על פתח היכל שביעי, והושיבני עליו והכרוז יצוא יצא בכל רקיע ורקיע לאמור מטטרון עבדי שמתיו לשר ולנגיד על כל שרי מלכותי ועל כל בני מרומים, חוץ משמונה שרים הנכבדים והנוראים שנקראו ה׳ כשמי שר עולם, וכל מלאך ומלאך שיש לו דבר לדבר לפני ילך לפניו וידבר אליו, וכל דבר ודבר שהוא מדבר בשמי אליכם תנטרון ותפעלון מפני, ששר החכמה ושר הבינה משרתין לו ללמדו חכמות עליונים ותחתונים חכמת עולם הזה וסוד עוה״ב, וגם אני מניתיו על כל גנזי היכל ערבות ועל כל אוצרות חיים שיש בשמי מרום. אר״י א״ל מטטרון מלאך שה"פ גילה לי הקב״ה כל מעין של סתרי תורה וכל רזי חכמה וכל עומקי תורה תמימה, וכל מחשבות לבבות של בריות, וכל רזי עולם וכל סתרי בראשית גלויים לפני בדרך שגלויים לפני יוצר בראשית, וציפיתי מאז להסתכל ברזי עמקה ובסוד מופלאה. קודם שיחשוב אדם אני יודע קודם שיצפין במסתרים אני רואה וקודם שיעשה אדם אני יודע ואין במרום נעלם ועמוק ממני.

Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: When [the Holy One] sought to take me up on high, He first sent me Anafiel the prince, and he took me from among them before their eyes and conducted me in great glory on a chariot of fire, with horses of fire and ministers of glory, and took me up to the Shekhinah in the high heavens. And when I reached the high heavens, the holy creatures, the ophanim, the seraphim and the cherubim, the wheels of the chariot and the ministers of consuming fire smelt my smell at a distance of sixty-five thousand three hundred parasangs, and they said, ‘What is this smell of one born of woman, and what is this taste of a white drop, that he goes up into the high heavens and is to serve among the hewers of flame?’ The Holy One, blessed be He, answered and said to them, ‘My ministers, my hosts, my cherubim, my ophanim and my seraphim, let not your hearts be grieved at this, for all human beings denied Me and My great kingdom and went and worshipped idols, and I removed the Shekhinah from among them and went up on high. And this one whom I have taken from among them is the choicest of them all, and this one is equal to all of them in faith, in righteousness and in rightness of deed; and this one I have taken as My wage in My world under the heavens.’ (See Tziyyoni, folio 13d, and Yalkut Reuveni 24a.) Rabbi Ishmael said: Metatron, the Prince of the Presence, said to me: When they took me from among the people of the generation of the Flood, they lifted me on the wings of the wind of the Shekhinah to the uppermost firmament and brought me into the great palaces that are in the height of the firmament Aravot, where the throne of glory is, the Shekhinah and the chariot; and there are troops of fire and armies of fury, shin'anim [an angelic order] of wrath and cherubim of torch, ophanim of coal, ministers of flame, hashmallim [an angelic order] of flash and seraphim of lightning; and they stationed me to serve the throne of glory every single day. Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: Before they stationed me to serve the throne of glory, the Holy One, blessed be He, opened to me one thousand three hundred thousand gates of wisdom, three hundred thousand gates of understanding, three hundred thousand gates of prudence, three hundred thousand gates of life, three hundred thousand gates of peace, three hundred thousand gates of the Shekhinah, three hundred thousand gates of might and valour, three hundred thousand gates of strength, three hundred thousand gates of grace and loving-kindness, three hundred thousand gates of love, three hundred thousand gates of delight, three hundred thousand gates of humility and three hundred thousand gates of the fear of sin. At that hour the Holy One, blessed be He, added to me wisdom upon wisdom, understanding upon understanding, prudence upon prudence, knowledge upon knowledge, mercy upon mercy, Torah upon Torah, love upon love, loving-kindness upon loving-kindness, delight upon delight, humility upon humility, might upon might, strength upon strength, valour upon valour, brilliance upon brilliance, beauty upon beauty, comeliness upon comeliness; and I was honoured and glorified with all these good and praiseworthy qualities more than all the beings on high. Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: After all these qualities the Holy One, blessed be He, laid His hand on me and blessed me with three hundred and sixty-five thousand blessings; and I was raised up and made tall to the measure of the length and breadth of the world, and seventy-two wings were raised upon me, thirty-six wings on one side and thirty-six wings on the other, and each wing was like the fullness of the world; and He set in me three hundred and sixty-five thousand eyes, and each eye was like the great light; and He left no kind of radiance, comeliness, beauty or light in the world that He did not set in me. Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: All this the Holy One, blessed be He, did for me. He made me a throne like the throne of glory, and spread over me a canopy of radiance and brilliance, of comeliness, glory, beauty and grace, like the canopy of the throne of glory, with every kind of radiance of the lights in the world set in it; and He placed it at the entrance of the seventh palace and seated me on it. And the herald went out into every single firmament, saying: ‘Metatron My servant I have made prince and ruler over all the princes of My kingdom and over all the beings on high, except the eight princes, honoured and terrible, who are called LORD after My name, Prince of the World. And every angel who has a matter to speak before Me shall go before him and speak to him; and every word that he speaks to you in My name you shall keep and do; for the Prince of Wisdom and the Prince of Understanding serve him, to teach him the wisdom of the upper and the lower beings, the wisdom of this world and the secret of the world to come. And I have also appointed him over all the treasuries of the palace of Aravot and over all the stores of life that are in the high heavens.’ Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: The Holy One, blessed be He, revealed to me every kind of the hidden things of the Torah, all the mysteries of wisdom and all the depths of the perfect Torah, and all the thoughts of the hearts of creatures; and all the mysteries of the world and all the secrets of creation are revealed before me as they are revealed before the Maker of creation. And from then on I watched, to gaze into the mysteries of its depth and into its wondrous secret. Before a man thinks, I know; before he hides [a thing] in secret places, I see; before a man acts, I know; and there is nothing on high hidden from me or too deep for me.

אר״י אמר לי מטטרון מלאך שה"פ מתוך אהבה שאהב אותי הקב"ה יותר מכל בני מרומים עשה לי לבוש של גיאה שכל מיני מאורות קבועים בו, והעטיפני ועשה לי כתר מלכות שקבועים בו ארבעים ותשע אבני בוער באור גלגל החמה שזיוו הולך בארבע ערבות רקיע ובשבעה רקיעים ובארבע רוחות העולם, וקשרו על ראשי וקראני הוי"ה הקטן בפני כל פמליא שבמרום שנאמר כי שמי בקרבו. אר״י א״ל מטטרון מלאך שר הפנים מתוך אהבה רבה וחמלה גדולה שאהבני וחבבני הקב״ה יותר מכל בני מרומים כתב באצבעו בעט שלהבת על כתר שבראשי אותיות שנבראו בהן שמים וארץ, אותיות שנבראו בהן ימים ונהרות, אותיות שנבראו בהן הרים וגבעות, אותיות שנבראו בהן כוכבים ומזלות ברקים רוח ורעמים קולות שלג ברד סופה וסערה, אותיות שנבראו בהן צרכי עולם וכל סתרי בראשית, וכל אות ואות זורחת פנים בפנים כמראה צאת השמש ולבנה וכוכבים. אר״י א״ל מטטרון מלאך שה"פ כשקשר לי הקב״ה כתר זה בראשי זעו ממני כל שרי מלכיות ברום ערבות וכל חיילי רקיע ורקיע ואפילו שרי אלים ושרי טפסרים ושרי אראלים שגדולים מכל מלאכי השרת המשמשים לפני כסא הכבוד זעין ונתרעין ממני, ואפילו סמאל הרשע ראש לכל המשטינים שהוא גדול בכל מלכיות שבמרום ירא ומזדעזע, ואפילו מלאך האש מלאך הברד מלאך הרוח מלאך הברק מלאך הזעם מלאך הרעם מלאך השלג מלאך המטר מלאך היום מלאך הלילה, מלאך הכוכבים והמזלות שמנהג את כל העולם מתוך ידיהן זייעין ונתרעין מלפני כשרואין אותי. ואלה שמותן של שרים המנהיגים את העולם: גבריאל מלאך האש, ברדיאל מלאך הברד, רוחיאל מלאך שהוא ממונה על הרוח, ברקיאל מלאך שהוא ממונה על הברקים, זעמיאל שהוא ממונה על הזעם, זקיאל שהוא ממונה על הזיקים, זועיאל שהוא ממונה על הזועות, זעפיאל שהוא ממונה על הזעף רעמיאל שהוא ממונה על הרעמים, רעשיאל שהוא ממונה על הרעש, שלגיאל שהוא ממונה על השלג, מטריאל שהוא ממונה על המטר, שמשיאל שהוא ממונה על היום, ליליאל שהוא ממונה על הלילה, גלגליאל שהוא ממונה על גלגל החמה, אופניאל שהוא ממונה על אופן לבנה, כוכביאל שהוא ממונה על הכוכבים, רהטיאל שהוא ממונה על המזלות, וכולן נופלין על פניהם כשרואין אותי ואינן יכולין להסתכל בי מפני הוד והדר זיו זוהר יופי תואר ונגה ואור כבוד שעל ראשי. אר״י א״ל מטטרון מלאך שה"פ הדר מרום כל, כיון שלקחני הקב״ה לשמש את כסא הכבוד ואת גלגלי המרכבה ואת כל צרכי השכינה, מיד נהפך לי בשרי לשלהבת וגידי לאש ועצמותי לגחלי רתמים ואור עפעפי לזוהר רקיע וגלגלי עיני ללפידי אש ושער ראשי ללהט וללהבה וכל אברי לכנפי אש בוערת וגוף קומתי לאש יוקדת, מימיני חוצבי להבות אש ומשמאלי בוער לפיד אש וסביבותי מפורחת רוח סערה וסופה וקול רעש ברעש מלפני ומלאחורי.

Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: Out of the love with which the Holy One, blessed be He, loved me more than all the beings on high, He made me a garment of majesty in which every kind of light is set, and wrapped me in it; and He made me a royal crown in which are set forty-nine stones that burn with the light of the orb of the sun, whose radiance goes into the four [quarters of] the firmament Aravot, into the seven firmaments and into the four winds of the world; and He bound it on my head and called me the Lesser YHWH before all His household on high, as it is said, For My name is within him. Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: Out of the great love and great compassion with which the Holy One, blessed be He, loved and cherished me more than all the beings on high, He wrote with His finger, with a pen of flame, on the crown that is on my head, the letters by which heaven and earth were created, the letters by which seas and rivers were created, the letters by which mountains and hills were created, the letters by which stars and constellations, lightnings, wind and thunders, thunderclaps, snow, hail, storm and tempest were created, the letters by which the needs of the world and all the secrets of creation were created; and each and every letter shines, face to face, like the appearance of the going forth of the sun, and the moon and the stars. Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: When the Holy One, blessed be He, bound this crown on my head, all the princes of kingdoms in the height of Aravot and all the armies of every firmament trembled before me; and even the princes of the elim [mighty ones], the princes of the tafsarim [officers] and the princes of the erelim [an angelic order], who are greater than all the ministering angels who serve before the throne of glory, trembled and shook before me; and even Samael the wicked, the head of all the adversaries, who is great in all the kingdoms on high, feared and quaked; and even the angel of fire, the angel of hail, the angel of wind, the angel of lightning, the angel of wrath, the angel of thunder, the angel of snow, the angel of rain, the angel of the day, the angel of the night, the angel of the stars and the constellations, who guide the whole world by their hands, tremble and shake before me when they see me. And these are the names of the princes who guide the world: Gabriel, the angel of fire; Baradiel, the angel of hail; Ruhiel, the angel who is appointed over the wind; Barakiel, the angel who is appointed over the lightnings; Za'amiel, who is appointed over wrath; Zikiel, who is appointed over the sparks; Zu'iel, who is appointed over the tremors; Za'afiel, who is appointed over the raging storm; Ra'amiel, who is appointed over the thunders; Ra'ashiel, who is appointed over the earthquake; Shalgiel, who is appointed over the snow; Matariel, who is appointed over the rain; Shimshiel, who is appointed over the day; Leliel, who is appointed over the night; Galgalliel, who is appointed over the orb of the sun; Ofanniel, who is appointed over the wheel of the moon; Kokhaviel, who is appointed over the stars; Rahatiel, who is appointed over the constellations. And all of them fall on their faces when they see me, and cannot gaze at me because of the majesty and splendour, the radiance, brilliance, beauty, comeliness, brightness and light of glory that are on my head. Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, the splendour of the height of all, said to me: When the Holy One, blessed be He, took me to serve the throne of glory and the wheels of the chariot and all the needs of the Shekhinah, at once my flesh was turned to flame, my sinews to fire, my bones to coals of broom, the light of my eyelids to the brilliance of the firmament, the balls of my eyes to torches of fire, the hair of my head to blaze and flame, all my limbs to wings of burning fire, and the body of my stature to blazing fire. On my right are hewers of flames of fire, on my left a torch of fire burns, and around me blows a wind of tempest and storm, and the noise of quake upon quake, before me and behind me.

אר״י א״ל מטטרון מלאך שה"פ למעלה מהן יש אחד שר גדול ונורא גבור ונכבד אלוף ונערץ ישיש ועוז, ואפפניא"ל ה׳ שמו שיש לו ששה עשר פנים ארבעה לכל צד וצד, ויש לו שמונת אלפים ושבע מאות וששים וארבע עינים כמנין שעות ימות השנה, שני אלפים ומאה ותשעים ואחד (ד׳ פעמים ב"א וקצ"א עולה ח״א ותשס״ד, עי׳ היכלות פ"ב), ושש עשרה לכל צד וצד. ואותן שתי עינים שבפניו בכל אחד ואחד ברקים מבריקות ובכל אחת לפידים בוערות ואין כל בריה יכולה להסתכל בהם שכל המסתכל בהם מיד נשרף, ורום קומתו מהלך שני אלפים וחמש מאות שנה שאין כל עין בריה יכולה לראות ואין כל פה יוכל לדבר בה וגבורות עוזו אלא מלך מלכי המלכים הקב״ה בלבדו. ולמה נקרא שמו אפפניאל מפני שהוא ממונה על האופנים והם מסורים בידו והוא עומד בכל יום ויום ומשמש ומפחד ומעדן אותם ומסדר ומסלסל את מרוצתם ומקהיל את דוכנם ומעדן את דירתם ומרוה את פנתם ומדשן את מושבם, והוא משכים ומעריב עליהם לילה ויום לרבות את תפארתם ולהגדיל את גאונם ולעשותם מהירים בשבח קוניהם, והאופנים כולם מלאים עינים ומלאים כנפים, עינים כנגד כנפים, כנפים כנגד עינים ומביניהם מבהיק אור כאור נוגה ושבעים ושתים אבני ספיר קבועין על כתר שלכל אחד ואחד, זיוו הולך בארבע רוחות ערבות גלגל חמה שזיוו הולך בארבע רוחות העולם. ולמה נקרא שמו צדקאל, מפני שזיוו דומה למראה צדק, ומקיפים להם סוכות זיו, סוכות זוהר, סוכות אור ספיר וברקת מפני מראית דמות עינים.

Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: Above them there is one prince, great and terrible, mighty and honoured, a chief and revered, venerable and strong, and Afafniel YHWH is his name. He has sixteen faces, four on each side, and he has eight thousand seven hundred and sixty-four eyes, according to the number of the hours of the days of the year, two thousand one hundred and ninety-one (four times 2,191 comes to 8,764; see Hekhalot, chapter 2), and sixteen on each side. And in those two eyes that are in his face, in each one lightnings flash and in each one torches burn, and no creature can gaze at them, for whoever gazes at them is burned up at once. And the height of his stature is a journey of two thousand five hundred years, which no creature's eye can see and no mouth can tell, nor the might of his strength, but only the King of the kings of kings, the Holy One, blessed be He, alone. And why is his name called Afafniel? Because he is appointed over the ophanim [wheels], and they are given into his hand; and he stands every day and serves them and awes them and adorns them, and orders and arranges their running, and assembles their platform, and makes their dwelling pleasant, and waters their corner, and enriches their seat; and he attends on them early and late, night and day, to increase their beauty and magnify their majesty and make them swift in the praise of their Creator. And the ophanim are all full of eyes and full of wings, eyes facing wings and wings facing eyes, and from among them shines a light like the light of Venus; and seventy-two sapphire stones are set on the crown of each one of them, whose radiance goes into the four quarters of Aravot, [like] the orb of the sun whose radiance goes into the four quarters of the world. And why is his name called Zadkael? Because his radiance resembles the appearance of Tzedek [the planet Jupiter]; and booths of radiance surround them, booths of brilliance, booths of the light of sapphire and emerald, because of the appearance of the likeness of eyes.

אר״י א״ל מטטרון מלאך שה"פ, למעלה מהן יש צד אחד מופלא ואדיר יקר גבור ועריץ אלוף ונגיד הדור ונכבד ונחמד, וכולו מלא זיו, וכולו מלא שבח ונוגה, וכולו מלא זוהר, וכולו מלא אור, וכולו מלא יופי חמדה גדולה, דמותו כמלאכים וגופו כנשרים, זיוו כברקים תוארו כלפידים ויפיו כבזקים והודו כנחלים, הדרו כחשמלים, נוגהו כאור נוגה, מראיתו כמאור הגדול, גובהו כשבעה רקיעים, ואור עפעפיו כאור שבעתים, ואבן ספיר על ראשו כמלא עולם, כזיו עצם השמים לטוהר, וגופו מלא עינים ככוכבי השמים שאין להם חקר ואין להם תכלית, וכל עין ועין בכוכב הנוגה, ויש מהן כמאור הקטן ויש מהן כמאור הגדול, מקרסוליו ועד ארכבותיו ככוכבי הברק, ומארכבותיו ועד ירכותיו ככוכבי הנוגה, ומירכותיו ועד מתניו כמאור הלבנה, וממתניו ועד צואריו כמאור החמה, ומצוארו ועד קדקד ראשו כאור לא נעדר, וכתר שעל ראשו כזיו כסא הכבוד. שיעור של כתר מהלך חמש מאות ושתי שנים, ואין מיני זיו ואין מיני זוהר ואין מיני נוגה ואין מיני מאור בעולם שאין קבועין באותו הכתר. ואותו השר שרפיאל ה׳ שמו, מפני שהוא ממונה על השרפים ושרפי להבה מסורים בידו והוא עומד עליהם לילה ויום ומלמד להם שירה ותהלה פאר עז גאוה לפאר למלכם בכל מיני שבח וקדושה. וכמה הם שרפים ארבעה כנגד ארבע רוחות של עולם, וכמה כנפים יש להם שש כגגד ששת ימי בראשית, וכמה פנים יש להם שש עשרה פנים ארבע לכל רוח, ושיעורם של כנפים כל כנף וכנף כמלא רקיע, שיעורם של פנים כל פנים ופנים כפני מזרח מאירים, כל אחד ואחד כזיו כסא הכבוד, שאפילו חיות הקודש ואופני הוד וכרובי הדר אין יכולין להסתכל בו, שכל המסתכל בו עיניו כהות מזיו גדול שעליו. ולמה נקרא שמם שרפים מפני שהן שורפין פנקסאות של שטן, בכל יום ויום השטן יושב עם סמאל הרשע שר של רומי ועם דמואל שר של פרס וכותב עונותיהם של ישראל על פנקסאו ונותנים אותם לשרפים להכניס אותם לפני הקב״ה לאבד ישראל מן העולם והשרפים יודעין בראיה כי הקב״ה אינו רוצה שתפול אומה זו של הקב״ה ישראל, מה עושין שרפים, בכל יום ויום נוטלין אותם מיד השטן ושורפין אותם באש יוקדת שכנגד כסא רם ונשא כדי שלא יכנסו לפני הקב"ה בשעה שהוא יושב על הדין ודן את העולם כולו כאחת. אר״י א״ל מטטרון מלאך שר הפנים, למעלה מן השרפים יש שר אחד מעולה מכל השרים מופלא מכל המשרתים דבריאל ה׳ שמו שהוא ממונה על גנזי ספריו והוא מוציא ומביא דלוסקות והוא פותח ונוטל את הספרים ונותן אותם לידי הקב״ה, והקב״ה נוטלם מידו ונותן אותם לפניו לידי הסופרים לקרות בב״ד הגדול שברום ערבות רקיע בפני פמליא של מעלה. ולמה נקרא שמו דבריאל מפני שכל דבור ודבור יוצא ממנו מלאך ועומד בשירות של מלאכי השרת ואומרים שירה לפניו בשעת הגיע זמן לומר קדוש.

Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: Above them there is one prince, wondrous and glorious, precious, mighty and fearsome, a chief and a leader, splendid, honoured and lovely; he is all full of radiance, all full of praise and brightness, all full of brilliance, all full of light, all full of beauty, of great loveliness. His likeness is like angels and his body like eagles; his radiance is like lightnings, his form like torches, his beauty like flashes, his majesty like streams, his splendour like hashmallim [an angelic order], his brightness like the light of Venus, his appearance like the great light, his height like the seven firmaments, and the light of his eyelids like the sevenfold light. And the sapphire stone on his head is as [great as] the fullness of the world, like the radiance of the very heavens for clearness; and his body is full of eyes like the stars of heaven, beyond searching and without end, and every eye is like the planet Venus; and some of them are like the lesser light and some of them like the great light. From his ankles to his knees [he is] like stars of lightning, from his knees to his thighs like the stars of Venus, from his thighs to his loins like the light of the moon, from his loins to his neck like the light of the sun, and from his neck to the crown of his head like a light that never fails; and the crown on his head is like the radiance of the throne of glory. The measure of the crown is a journey of five hundred and two years, and there is no kind of radiance, no kind of brilliance, no kind of brightness and no kind of light in the world that is not set in that crown. And that prince, Serafiel YHWH is his name, because he is appointed over the seraphim, and the seraphim of flame are given into his hand; and he stands over them night and day and teaches them song and praise, glory, strength and majesty, to glorify their King with every kind of praise and holiness. And how many are the seraphim? Four, corresponding to the four winds of the world. And how many wings have they? Six, corresponding to the six days of creation. And how many faces have they? Sixteen faces, four to each direction. And the measure of the wings: each wing is like the fullness of the firmament. The measure of the faces: each face is like the face of the east, shining, each one like the radiance of the throne of glory, so that even the holy creatures, the ophanim of majesty and the cherubim of splendour cannot gaze at it, for whoever gazes at it, his eyes grow dim from the great radiance upon it. And why are they called seraphim? Because they burn (sorefin) the writing-tablets of Satan. Every day Satan sits with Samael the wicked, the prince of Rome, and with Damuel, the prince of Persia, and writes the iniquities of Israel on his tablets, and they give them to the seraphim to bring them in before the Holy One, blessed be He, to destroy Israel from the world. But the seraphim know plainly that the Holy One, blessed be He, does not wish this nation of the Holy One, blessed be He, Israel, to fall. What do the seraphim do? Every day they take them from Satan's hand and burn them in the blazing fire that is opposite the high and exalted throne, so that they do not come in before the Holy One, blessed be He, at the hour when He sits in judgment and judges the whole world as one. Rabbi Ishmael said: Metatron, the angel, the Prince of the Presence, said to me: Above the seraphim there is one prince, more exalted than all the princes, more wondrous than all the ministers, Dabriel YHWH is his name, who is appointed over the treasuries of His books. He takes out and brings in the book-chests, and he opens [them] and takes the books and gives them into the hands of the Holy One, blessed be He; and the Holy One, blessed be He, takes them from his hand and gives them before Him into the hands of the scribes, to read in the great court that is in the height of the firmament Aravot, before the household on high. And why is his name called Dabriel? Because from every single word (dibbur) an angel goes out, and stands in the choirs of the ministering angels, and they sing a song before Him when the time comes to say ‘Holy’.